11月5日上午九点，美国当代著名历史哲学家、思想史家、文学批评家、新历史主义代表人物海登·怀特教授做客我校大夏讲坛，以“后现代主义与历史学”为题做了精彩报告。
报告由历史系胡逢祥教授主持，哲学系郁振华教授翻译。
海登·怀特教授首先论述了形式与内容的统一性。以艺术品为例，后现代主义哲学家认为我们找不到一种形而上的东西来确定一个东西是不是艺术品。同样一个物件，如果展示在博物馆，它就是艺术品，而如果展示在商店，它就是商品，而不是艺术品。它是不是艺术品只取决于人们怎么认为，而不取决于它是否具有某种艺术品的本质。而当它作为观看对象时，它的形式和内容就是统一的，它的形式就是它的内容。这就是形式和内容的统一性。把这个思想应用于对过去和未来的把握，一般而言，我们认为过去的是已经完成了的，比较容易把握，而未来是难以预测的。但海登·怀特教授认为，因为过去的已经不再存在，所以它在形式和内容上更加难以把握。就像我们很难真正懂得在父母那一代人身上发生的故事，我们只能听别人讲述。
历史学写作（text）中是存在历史（history）和文学(literature)、事实(fact)和幻觉(fiction)、正确(truth)和错误(error)之间的差异和对立的。因此，后现代主义对历史学写作提出的两个建议是：一，历史学写作总是预设文学写作是虚构的，海登·怀特教授认为这是一种很幼稚的想法，因为事实上很多文学写作也传达出真实的信息。二，海登·怀特教授的思维方式不同于哲学的严格论证，他采用的是一种类比的思维方式。他建议把形式和内容统一的思维方式落实在历史学写作上，虽然这种方法会导致怀疑主义，但在他看来，怀疑主义不是对人类的认知能力丧失信心，而只是一种带有还原主义色彩的思维方式。在过去、现在、未来中截然地区分真、假是不可能的，而能够解构这些二元分裂的，就是历史小说，就像是Sebald、Delillo、Libra等人所做的工作。
海登·怀特教授是密西根大学历史学博士，现为美国斯坦福大学比较文学教授，《历史与理论》杂志编委。他被认为主导了二十世纪七十年代以后历史哲学领域中的语言学转向，并将历史主义思想带入文学批判领域，成为跨学科研究的典范。其主要著作有《元史学》、《话语的比喻》、《形式的内容》、《比喻实在论》等。
