黄教授首先对自己使用的“政治哲学”作了解释：一般的理解认为儒家主要讲德治和礼治，不讲政治，所以这里将“政治哲学”宽泛地理解为管理社会的哲学。接着，黄教授着手讨论二程对于“礼”的三方面理解。
第一，礼是作为人的外在的行为规则。子曰：“非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动。”遵循礼建立在人有耻辱感的基础上，对无耻之人没有作用。可见，礼并不是纯粹的外在规范，儒家实际上把礼作为道德修养的手段。将礼内化，行为达到自觉，真诚地遵循礼行事，就会感到快乐和幸福。另外，守礼不是难不可及的，孔子在《论语》中说过：“唯上知与下愚不移。”这句话争议很大，程颐的理解是：并非上知和下愚的现实情况不可改变，而是成为上知和下愚的礼不可变，即努力学习，就可以从下愚变为上知。
第二，礼是人的内在情感。二程认为，圣人因情而制礼，根据人的自然情感制定礼，礼不是压制人的自然本性的强制性规则，不是外在的。“礼之本,出於民之情, 圣人因而道之耳。礼之器,出於民之俗,圣人因而节文之耳。”器来源于本，情的发挥需要礼的调节以达到“中”的自然状态。
第三，礼是形而上学的方面，是人性的一部分。儒家把仁义礼智信规定为人性，礼因而是人性的一部分。
从二程对礼的理解出发，黄教授认为我们可以解决的问题有：一，德治与礼治的关系。既然德就是礼，礼是德的一部分，那么德治和礼治归根到底是一致的；二，仁与礼的关系。二程对这对关系的看法有三方面：第一，仁和礼是等同的。第二，仁是总体，礼是部分。第三，仁是五德之首，义礼智信从属于仁；三，礼的变与不变。礼之本不变，礼之器可变。
最后，黄教授回到西方哲学中，试图用儒家哲学来弥补西方政治哲学的缺陷。以罗尔斯为例，黄教授分析了西方政治哲学的一大缺憾是过于依赖外在法律，靠刑罚来维持社会的安定，但这种安定的担保力不强。程颐为代表的儒家虽然重视礼的规范和道德修养作用，不依赖于法律，但他也不排斥法，认为理想的状态是让法律起威慑性的、补充性的、临时性的作用。另外，所谓形而上学的礼，不是抽象的，而是规范性的，表达了人人皆可成仁的信念，寄托了儒家建造道德社会，使人人成为有道德的美好愿望。
