首先由许纪霖教授作了《中国知识分子的公共生活》的演讲，许老师解释了“公共生活”的内涵，是指知识分子的政治的和社会的生活。许老师首先讲述了这个论题的缘起，他认为以往知识分子的研究过分注重于对近代知识分子与中国传统的断裂的层面上，而忽视了从中国本身的“士”的历史来理解知识分子传统的连续性。结合自己近时期以来的思考，许老师主要讲了四个方面的问题，首先他重点讨论了中国“士”的传统，即中古的贵族传统和近世的平民传统，他从中古及近世的精英选拔制度以及社会流动角度提出了自己的思考。第二，讨论了科举的废除与士的分化。许老师认为科举的废除对精英文化有一定的伤害。第三，阐述了知识分子与社会的关系。这里许老师重点论述了以前研究比较少提及的知识分子内部的断裂，即知识分子共同体内部意识形态的断裂。第四，讨论了知识分子的影响力，即近代知识分子寻找社会的重心的努力。
在讨论部分，历史系李世众老师认为科举制虽然对精英文化有伤害，但从另一个层次上也可以被认为是儒学教育的普及化，平民化。其他各位老师同学也同样结合自己的研究发表了见解。
